Neste local da Igreja, a única certeza de que há memória sobre esta edificação religiosa é que, em 1152, D. Mafalda mulher de D. Afonso Henriques patrocinou a construção de um Mosteiro, contribuindo para uma maior dúvida e controversa sobre a sua verdadeira cronologia.
Início da construção
Numa possível mistura entre elementos do românico e do gótico, as maiores e principais dúvidas provém do período após a morte da rainha D. Mafalda, uma vez que esta construção sofreu um enorme abrandamento ao ponto de, e segundo indicações, nunca ter sido acabada.
Se para alguns autores o atual templo é composto por vestígios do primitivo mosteiro, para outros esta ideia não tem qualquer fundamento, uma vez que negam qualquer elemento daquele tempo, preferindo situá-lo no século XIV.
De polémica em polémica, a verdade é que este templo religioso estará sempre nas bocas dos entendidos com explicações de uma parte e de outra, com bases em perspetivas cronológicas insuficientes.
É possível que o templo corresponda a duas épocas distintas, com o início da construção a pertencer ao românico e com uma campanha reformadora a acontecer no século XIV. Esta reforma atribuiu-se a uma janela fundeira da capela-mor (alargamento desta para uma maior luminosidade) e das portas laterais em arco apontado.
Quanto à outra versão, é baseada em que o portal principal é uma obra do tardo-românico da Colegiada da Santa Maria de Barcelos, e assim considerada dos meados do século XIII. No entanto, em 1301 o templo de Neiva foi doado a Mestre Martinho por D. Dinis.
Torre e Campanário
Nos anos seguintes foi adossada à frontaria do lado direito uma torre quadrangular de dois andares. As arcadas de sineiras em arcos em volta perfeita foram abertas posteriormente e finalizadas por merlões. A poucos metros, no lado esquerdo desta, encontra-se o campanário.
Descrição
Quanto ao templo, é uma construção em granito formada por uma nave única e capela-mor retangular, sendo esta mais estreita que o corpo.
A fachada principal é simples e em empena triangular, formada pelo rasgo do portal principal em arquivoltas e encimado por um óculo circular em tímpano.
Classificação
Esta Igreja de Santa Maria do Abade de Neiva está, desde 1927, considerada como Monumento Nacional.
Localização
Ao centro da freguesia, a igreja situa-se na Rua da Senhora da Abadia, num largo próximo da estrada nacional N103.
