Dificilmente se pode individualizar as duas torres existentes pois elas fazem parte da cerca que rodeava a vila, com um pano de muralha ainda existente entre elas, que só é visto pelo interior, e confronta com a Biblioteca Municipal.
Descrição
Cadeia Velha
Duas torres e um pequeno troço de pano da muralha que resistiu ao tempo, são os únicos vestígios da existência de uma cerca da vila de Ponte de Lima.
Origem
Nunca é demais afirmar a importância que a vila teve desde a época romana, situando-se no cruzamento de caminhos que seguiam os pontos cardeais, transformando esta na capital do Alto Minho até ao século XV.
São Paulo
Perante esta situação, é a partir do século XIV que, segundo fontes seguras, é dada a edificação da cerca, contrariando assim qualquer hipótese de uma anterior muralha dado a inexistência documental.
Essencialmente a necessidade de uma cerca à localidade, seguindo o exemplo de muitas outras localidades do Reino, neste final da época medieval, não só servia para uma maior defesa como também determinou a aplicação de taxas aduaneiras como impostos sobre os bens em trânsito.
As torres de S. Paulo e da Cadeia são as únicas sobreviventes das nove que constituíam a cerca, tendo como ligação entre elas o único pano que resistiu ao tempo. Fazem parte de uma cerca com uma extensão de um quilómetro, num perímetro oval irregular.
Construção e Desaparecimento
Na tentativa de um melhor complexo defensivo, D. Manuel não só mandou proteger a ponte com ameias, como também mandou edificar a Torre da Cadeia, anexando a esta a Porta Nova e fazendo criar uma centralidade comercial na zona ribeirinha.
Nos séculos seguintes, até ao ano de 1857, a cerca e as restantes torres foram desaparecendo por diversas razões, tendo apenas restado a Torre da Cadeia, que desempenhou as suas funções até quase aos nossos dias, e a Torre de S. Paulo que defendia inicialmente a Rua do Postigo. Atualmente, se passar esta Porta Nova e virar à esquerda verá o único pano desta mesma cerca que liga as duas torres.
Classificação
Este conjunto da cerca está classificado como Imóvel de Interesse Público
Localização
Referências
- Direção-Geral do Património Cultural. «Torres de São Paulo e da Cadeia e o pequeno pano de muralha existente entre as duas torres»
