O Pelourinho existente em Monsul com indicação de que esta localidade pertencia a São João do Rei, vem ao encontro de que realmente São João do Rei tem referências antigas, com as primeiras a remontarem às Inquirições de 1053.
Esta antiguidade permite-lhe, em 1228, ter o mais importante e antigo documento da freguesia, o qual se intitulava de Foral Velho. Uma localidade que acompanha o nascimento da Nacionalidade e é com o primeiro rei de Portugal, D.Afonso Henriques, que se inscreve sob os domínios do Mosteiro de Santa Maria do Bouro.
A Igreja, também conhecida como São João Batista, pois a este santo é dedicada, é um edifício do século XVIII. Segundo o historial da localidade, ergueu-se para substituir uma outra edificação muito mais antiga, sendo possível que o local da segunda edificação coincida com o da primeira, segundo vestígios de elementos do Alto Medieval encontrados, com o exemplo do capitel pré-românico que serve de base à pia de água benta.
A verdade é que, no século XVIII, São João de Rei teve um período de crescimento e prosperidade económica, acompanhando a região e levando à necessidade da construção do novo templo religioso. Contudo esta edificação não acompanhou esta evolução económica, sendo mais próxima da arquitetura chã do século XVII ou mesmo anterior.
Desenvolve-se num plano longitudinal, de planta retangular. É formada por nave e capela-mor, com este segundo volume mais estreito e baixo, mas ambos rematados por pináculos e cruz na empena. A sacristia adossa-se ao templo no lado esquerdo, entre ambos os volumes.
Junto ao frontispício da igreja no lado direito ergue-se o campanário de duas sineiras, em cantaria e coroado por dois pináculos e cruz e com acesso por uma escadaria.
A fachada da igreja é formada pelo rasgo do portal principal em verga reta encimado por um frontão triangular, seguindo-lhe uma janela redonda.
Está classificado como Imóvel de Interesse Público.
A igreja está situada junto do centro da localidade, num ponto alto com uma vista privilegiada sobre toda a região.
