Situada em plena colina sagrada, a Igreja de Santo António dos Capuchos é atualmente o que resta do convento com o mesmo nome, do qual não se pode excluir, revelando que este conjunto conventual acabou por ser um tanto polémico desde o início da sua edificação. Passaram-se três séculos.
Tudo começou no ano de 1662 quando D. Afonso VI autorizou o início das obras de construção do Convento dos Frades Capuchinhos de Guimarães, com intenção de usarem as pedras dos arruinados Paços dos Duques de Bragança, das muralhas da Vila e do Castelo.
Claro que esta ideia de utilizar estas pedras foi alvo de contestação por parte do povo e da nobreza. No entanto as obras continuaram e, devido à contestação, os frades que até então ocupavam a Igreja de São Miguel do Castelo decidiram ocupar as dependências conventuais inacabadas.
Na quarta década do século XVIII os frades solicitaram à Câmara um empréstimo para a reconstrução da igreja. Ainda nesta década realizou-se a construção da sacristia sob a tutela do Frei António de Bastos.
Na segunda metade deste mesmo século realizou-se a edificação da capela e cruzeiro e da colocação dos retábulos colaterais, e no início do século XIX realizou-se a colocação do órgão e retábulo-mor.
Chegou-se ao ano de 1833 e consequentemente a extinção das Ordens Religiosas, mas só em 1842 o Convento dos Capuchos foi adquirido por venda à Santa Casa da Misericórdia para aí ser construído o novo hospital, o que permitiu novas obras de adaptação para albergar esta nova instituição. Em virtude destas obras as dependências conventuais quase desapareceram, transformadas em enfermarias e restando apenas a igreja, a sacristia e os claustros.
Iniciou-se assim um novo processo como Hospital de Santo António dos Capuchos, em 1867, ano em que se deram por concluídas as obras do hospital, sendo o antigo abandonado definitivamente. Assim esta instituição se manteve até 1991, ano em que a deram por encerrada com deslocação para o atual hospital.
Descrição
A igreja de fachada barroca está delimitada por cunhais de pilastras, rematada por espaldar recortado com edícula ao centro, possuindo na mísula as armas da Ordem Franciscana, e ladeada por pináculos.
Apresenta uma planta longitudinal, formada por uma única nave e capela-mor retangular.
No primeiro registo abrem-se três arcos de volta perfeita, com acesso a uma nártex com azulejos barrocos joaninos. No seguindo registo temos um janelão recortado e ladeado por dois nichos com as imagens de São Francisco e Santo António.
Classificação
Como edifício independente não tem qualquer classificação, contudo está incluso na Zona Especial de Proteção do Conjunto do Castelo, Igreja de São Miguel e Paço dos Duques de Bragança. Igualmente está incluído na Zona Especial de Proteção do Núcleo Urbano da Cidade de Guimarães.
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